Review of The Experiment (2001) by Broyax — 14 Dec 2017

L'Expérience est une sorte de "jeu" grandeur nature, un "test" éminemment instructif et édifiant dans lequel 8 gardiens sont chargés de surveiller 12 détenus sous l'oeil attentif des expérimentateurs qui veulent ainsi regarder à la loupe, puis éventuellement disséquer le comportement humain dans une telle situation...

C'est inspiré de faits réels et bien entendu on se doute bien que tout cela va partir en vrille bien vite... On pense évidemment avant cette "expérience" à celle de Stanley Milgram sur la soumission à l'autorité et la déshumanisation stupéfiante qu'elle a engendrée. Ici, le réalisateur allemand Oliver Hirschbiegel exploite à fond le concept et le creuse à l'extrême.

De façon très progressive, il démonte et démontre habilement toute la mécanique qui va mener à la violence, au sadisme, à la cruauté et à l'humiliation. Puis au meurtre. L'ambiance est très réaliste, telle une sorte de quasi-documentaire et si quelques points scénaristiques sont sujets à caution (le rôle de la copine, anecdotique et dispensable notamment) si peut-être une certaine exagération fait pencher finalement le film vers le thriller plus classique, il n'en reste pas moins que l'objectif recherché est atteint : nous voilà sidérés par cette Expérience qui n'a rien perdu de son impact, bien des années après.

On retrouve quelques pointures du cinéma allemand et la mise en scène caractéristique de Hirschbiegel : plutôt froide et peu amène en vérité mais contrairement au cinéma américain sans aucun effet de manches ou de guimauve superflue. Pas de "leçon" non plus, car les "faits" parlent d'eux-mêmes et ça, c'est très appréciable. Un film passionnant et très efficace, toujours aussi saisissant.